দুই বছরের আগেই এভারটন বিক্রির কথা ভাবছে মালিকপক্ষ

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব এভারটনের নিয়ন্ত্রণমূলক অংশীদারত্ব বিক্রির সম্ভাবনা খতিয়ে দেখছে বর্তমান মালিক দ্য ফ্রিডকিন গ্রুপ (টিএফজি)। নতুন বিনিয়োগ আনা এবং ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এগিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে এ উদ্যোগ নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক এই ব্যবসায়ী গোষ্ঠী। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে ক্লাবটির মালিকানা নেওয়ার দুই বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই এমন সিদ্ধান্তের কথা জানাল তারা।

শুক্রবার (৯ অক্টোবর) এভারটনের আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে বলা হয়, ক্লাবটিতে নতুন বিনিয়োগের বিভিন্ন বিকল্প বিবেচনা করছে টিএফজি। এর মধ্যে নিয়ন্ত্রণমূলক অংশীদারত্ব বিক্রির সম্ভাবনাও রয়েছে। এ প্রক্রিয়ায় পরামর্শ দেওয়ার জন্য বিনিয়োগ ব্যাংক মোলিস অ্যান্ড কোম্পানিকে নিয়োগ দিয়েছে মালিকপক্ষ।

তবে সম্ভাব্য ক্রেতার নাম, বিক্রির মূল্য কিংবা লেনদেন সম্পন্ন হওয়ার সময়সীমা সম্পর্কে কিছু জানানো হয়নি। অর্থাৎ, এখনো ক্লাবটির মালিকানা বদল নিশ্চিত হয়নি।

আর্থিক অনিশ্চয়তা কাটিয়ে নতুন অধ্যায়ের খোঁজ

২০২৪ সালের ডিসেম্বরে ব্রিটিশ-ইরানি ব্যবসায়ী ফারহাদ মোশিরির কাছ থেকে এভারটনের মালিকানা নেয় টিএফজি। সে সময় ক্লাবটি মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি আর্থিক অনিশ্চয়তার মধ্যেও ছিল।

মালিকানা নেওয়ার পর এভারটনের নতুন হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে স্থানান্তরের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছে। পাশাপাশি ক্লাবটির আর্থিক অবস্থার উন্নয়নেও কাজ করেছে নতুন মালিকপক্ষ।

বিবৃতিতে টিএফজি জানায়, এভারটনের দায়িত্ব নেওয়ার পর তাদের তাৎক্ষণিক অগ্রাধিকার ছিল ক্লাবটির ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করা, প্রয়োজনীয় বিনিয়োগ নিশ্চিত করা এবং নতুন স্টেডিয়ামের কাজ সম্পন্ন করতে সহায়তা করা। মালিকপক্ষের ভাষ্য, এসব ক্ষেত্রে ভিত্তি তৈরি হওয়ার পর এখন ক্লাবটির পরবর্তী অধ্যায় নিয়ে ভাবার সময় এসেছে।

টিএফজি আরও জানিয়েছে, তারা কেবল এমন পক্ষের আগ্রহ বিবেচনা করবে, যারা এভারটনের অগ্রগতিকে এগিয়ে নিতে এবং ক্লাবটির ভবিষ্যৎ গঠনে উপযুক্ত ভূমিকা রাখতে পারবে। নতুন বিনিয়োগের বিকল্প খতিয়ে দেখার সময়ও ক্লাবকে প্রয়োজনীয় সহায়তা দিয়ে যাবে তারা।

মালিকানার সিদ্ধান্তে বিস্মিত কোচ ময়েস

মালিকানা বিক্রির সম্ভাবনা নিয়ে এভারটনের কোচ ডেভিড ময়েসও বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। শুক্রবার সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি জানান, বিষয়টি সম্পর্কে তিনি সেদিন সকালেই জানতে পেরেছেন।

ময়েস বলেন, নতুন মালিকানা আসার পর তিনি ভেবেছিলেন ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে সবাই একসঙ্গে এগোবেন। এভারটনকে আবার ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় নিয়মিত খেলার পর্যায়ে নেওয়াই তাঁর লক্ষ্য।

গ্রীষ্মকালীন দলবদলে খেলোয়াড় কেনার ক্ষেত্রে মালিকপক্ষের সীমিত তৎপরতা নিয়ে সমর্থকদের সমালোচনাও ছিল। খেলোয়াড় বিক্রি থেকে উল্লেখযোগ্য অর্থ আয় হলেও নতুন খেলোয়াড় আনার ক্ষেত্রে ক্লাবের কার্যক্রম প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি বলে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে।

এভারটনের পাশাপাশি ইতালির এএস রোমা ও ফ্রান্সের এএস কান ক্লাবের মালিকানাও রয়েছে টিএফজির হাতে। এভারটনের নতুন বিনিয়োগের উদ্যোগ শেষ পর্যন্ত মালিকানা পরিবর্তনে গড়ায় কি না, এখন সেটিই দেখার বিষয়।

সূত্র: রয়টার্স, এভারটন ফুটবল ক্লাবের আনুষ্ঠানিক বিবৃতি